Валидатор или майнер
Слова описывают одну и ту же работу в двух разных системах отбора тех, кто её выполняет.
При доказательстве работы майнеры соревнуются, тратя вычислительную мощность на задачу. Кто решил первым, тот предлагает блок и забирает вознаграждение. Так устроены биткоин, Litecoin и Dogecoin, и безопасность там берётся из стоимости электричества.
При доказательстве доли валидаторы блокируют собственный токен сети как залог, а протокол выбирает, кому предлагать очередной блок, с весом по размеру доли. Так устроены Ethereum, Solana, TON и BNB Chain, и безопасность там берётся из стоимости, поставленной на кон.
Чем валидатор занят
Три задачи по кругу.
Проверка
Убедиться, что входящие транзакции подписаны верно и что у отправителя есть остаток.
Предложение или подтверждение
Когда выбран, собрать блок. В остальное время подтверждать, что блоки, предложенные другими, корректны.
Оставаться в сети
Доступность это часть работы, и сети наказывают валидаторов, которые пропадают.
За недобросовестность приходится платить. Сети на доказательстве доли отрезают часть залога валидатора за подпись противоречащих блоков или за долгое отсутствие, и это делает атаку на сеть дорогой без всякой опоры на доверие.
Почему число валидаторов так различается
Именно здесь эта цифра становится информативной, и разброс шире, чем ожидают.
У Ethereum сотни тысяч валидаторов, потому что требования к железу умеренные, а пулы стейкинга позволяют участвовать мелким держателям. У Solana их порядка тысячи, поскольку запуск требует заметно более тяжёлого оборудования. TRON работает с двадцатью семью избранными суперпредставителями, которые производят блоки.
Меньше валидаторов обычно означает более быстрое согласование и более сосредоточенный контроль. Больше валидаторов означает обратное. Ни одна из схем не ошибка: это разные точки на одном компромиссе, и выбор проявляется ровно в тех свойствах, которые мерчант замечает, то есть в скорости, цене и поведении сети под нагрузкой.
При чём тут платёж
Связь косвенная и настоящая.
Порог подтверждений, который вы задаёте, существует потому, что валидаторы в принципе способны произвести конкурирующие версии истории. Стоимость такой затеи и делает глубокие подтверждения безопасными, а берётся эта стоимость либо из электричества, либо из заложенной ценности.
Этим же объясняются и остановки сетей. Цепочка, чьи валидаторы работают на требовательном железе и тесно координируются, способна встать целиком, если координация сломается; так произошло с Solana в 2021 и 2022 годах. Цепочку со множеством независимых валидаторов остановить труднее, и она же медленнее.